Les Groupes départementaux sont des associations locales dans lesquelles se réunissent les éducateurs Freinet, dont beaucoup d'enseignant·e·s, de la maternelle au secondaire, en passant par l'enseignement spécialisé.
Ces groupes sont généralement affiliées à fédération ICEM dont ils partagent la Charte.
Ils organisent des réunions d'analyse réciproque de pratiques dans l'idée qu'on apprend avant tout en faisant, en tâtonnant dans sa classe, tout en échangeant avec ceux qui, comme nous, quel que soit leur niveau d'enseignement, sont dans la même démarche "Freinet", c'est-à-dire dans un but d'émancipation, de libération de l'expression de l'enfant, de réappropriation de son travail... dans un esprit de coopération.